光绪，1875年至1908年间的清朝皇帝，是清朝第11位，也是自清军入关后的第九位皇帝，同时也是中国历史上最后一位拥有正式谥号和正式庙号的皇帝，他的在位时间是1875年2月25日至1908年11月14日，年号为“光绪”。
他四岁登基，年幼无知，朝中大臣多心怀异志，两宫太后应王公大臣之请，依照《太后垂帘章程》十一条的规定，垂帘听政，代理朝政。
光绪七年（1881年），慈安太后去世，慈禧太后独揽朝政，垂帘听政达二十七年之久。
光绪帝的一生都在慈禧太后的控制之下，他的老师是翁同龢，但慈禧太后只允许翁同龢教他孝经，而且还让李连英监视他。即使成年（1890年，20岁）后，朝廷的大权和人事的任命权仍然掌握在慈禧太后的手中。
光绪皇帝（1871-1908），名爱新觉罗.载湉，庙号德宗，年号光绪，是醇亲王的儿子。1874年同治皇帝驾崩，无子嗣，载湉被选为继承人，当时只有4岁，由慈禧太后垂帘听政。光绪十三年（1887年）二月七日起亲政，但朝政的实际大权仍然由慈禧太后控制。
幼年时的载湉
1894年中日战争爆发后，光绪为了国家的前途，坚决主张抗战，积极筹划备战的方案。他一方面“请求停止颐和园的修建，以节省军费”；另一方面严厉命令李鸿章做好战备。6月25日下旨斥责李鸿章，指出“李鸿章之前不愿增派兵力，原因是担心引发战争”，现在“形势十分紧急……李鸿章身负重任，熟知日本和朝鲜的情况，应该立即制定对策”。并提醒李鸿章“俄国的使节喀希呢留在朝鲜谈判，不知道他们是不是真的会帮助我们结束战争，还是有其他的企图？李鸿章应该仔细观察，不要落入他们的圈套，这是非常重要的”。
7月1日，光绪再次通过军机处谕令李鸿章备战：“现在日本的气焰越来越嚣张，朝鲜受到他们的威胁，局势非常危急，其他国家的劝阻也只是空话，很可能会发生战争。……我方的战斗和防守的兵力以及粮草军火，必须事事筹备周全，才不会临时遇到困难，造成失误”。并指出：南洋各个海港都非常重要，台湾又是海外的孤岛，日本肯定会觊觎，命令各地的督抚“提前做好准备，不要有丝毫的大意”。
7月4日，光绪针对李鸿章请求英国领事转达英国外交部派舰队去日本“要求撤军”的事，发出旨意：“日本无视条约，违反国法，肆意挑衅，强行欺压朝鲜，如果形势难以收拾，中朝应该联合起来，大举反击，不应该借助他国的力量，以免日后引发更多的麻烦”。并告诫李鸿章，这种“向人示弱”的做法，会招致后患，“著不要再提这种无用的议题”。14日再谕李鸿章：“日本以大军威胁朝鲜，虽然和我们商量撤军，但一直拖延不决，和谈恐怕不可靠，必须迅速做好战备，以防止他们的诡计。之前已经多次谕令李鸿章提前做好准备，不要让人抢先一步。现在事态紧急，著李鸿章快速做好准备，先派一支军队从陆路前往边境驻扎，以备随时出击”。“沿海各个港口，如旅顺、大连湾、威海卫等处，都是关键的地方，如何部署，都应该一一仔细考虑。其军火、器械、粮草等等，都应该及时办齐，提前发放，才不会因为仓促而出错”。
一直支持光绪帝抗战的珍妃