“淮阳多病偶求欢”，诗人借汲黯之名，寄托自己因直言得罪而被贬出京的心情。“偶求欢”的“欢”，是指酒，隐含诗名“饮”字，说明诗人心中忧愁重重，无法舒展，只能在今夜借助酒意，寻找一丝安慰。这一句含义深沉，言辞含蓄。
第二句“客袖侵霜与烛盘”，继续表达作客异乡的落寞感受。天气寒冷，年末将近，独自点烛饮酒，孤独无依，悲愤难言，更显凄凉。“霜”，既和“初冬”相呼应，又象征诗人心灵的寒冷。“客袖”透露出乡愁之深，“侵霜”增添了流离之苦，四字概括了诗人多年的漂泊生活所承受的痛楚。“烛盘”，则和诗名“夜饮”相呼应，真实无华。七字简洁，描绘出一个在烛火下自酌自饮、孤寂憔悴的诗人形象。
上两句写室内饮酒，第三句突然转换写景：“砌下梨花一堆雪”，是别出心裁的。可见诗人独酌独饮，并不能消解心中的忧思。于是他放下酒杯，走到栏杆，只见北风呼啸，夜雪纷飞，那台阶下的积雪就像一簇簇洁白的梨花。这里似乎只是写景物，实际上是情景交融，以景寄情，内涵十分丰富。诗人烛下独饮，本就寂寥难堪，如今漫天夜雪更加显出他身世浑沌之感，他不由得想到明年这个时候，自己又会在哪里呢？“明年谁此凭栏杆？”这一反问，集中了诗人漂泊无定的艰辛、思念故土的情感、仕途坎坷的不满、志向难达的遗憾，是很能引人深思的。
此诗首句用典，明确独酌的缘由，流露出情思的郁闷，为全诗定下基调。次句接上实写夜饮，在叙述中进一步突出忧伤惋惜的情怀。第三句突然转折，用写景作为衬托，不仅使全诗气势一变，也使第四句的感慨更加沉重有力。巧妙的是最后又以问句收尾，和前面三个陈述句相对比，更显音情起伏，抒发有力，使结尾如同“撞钟”，回响不绝。明胡震亨说：“牧之诗含思悲凄，流情感慨，抑扬顿挫之节，尤其所长。”品味此诗，可谓如此。
“酒能解忧愁，酒能忘烦恼”，这是诗人自嘲的话，正是表达自己因为忠言逆耳而被贬出京的无奈。“酒能解忧愁”的“酒”，是指酒，暗合诗名“饮”字，说明诗人心中烦闷无比，无法宣泄，只能在今夜借酒消愁，寻找一点安慰。这一句意义讽刺，言辞自嘲。第二句“客衣沾霜与烛光”，继续描绘作客异乡的孤寂心境。天气寒冷，年关将近，独自点烛饮酒，孤单无助，哀怨无语，更觉寥落。“霜”，既和“初冬”相呼应，又象征诗人心灵的冰冷。“客衣”透露出乡思之浓，“沾霜”增添了流浪之苦，四字总结了诗人多年的飘零生活所承受的痛苦。“烛光”，则和诗名“夜饮”相呼应，真实无华。七字简洁，描绘出一个在烛火下自酌自饮、落寞悲伤的诗人形象。
上两句写室内饮酒，第三句突然转换写景：“阶下梨花似堆雪”，是别具一格的。可见诗人独酌独饮，并不能消解心中的忧愁。于是他放下酒杯，走到栏杆，只见北风呼啸，夜雪纷飞，那台阶下的积雪就像一簇簇洁白的梨花。这里似乎只是写景物，实际上是情景交融，以景寄情，内涵十分丰富。诗人烛下独饮，本就寂寞难堪，如今漫天夜雪更加显出他身世浑沌之感，他不由得想到明年这个时候，自己又会在哪里呢？“明年谁此凭栏杆？”这一反问，集中了诗人漂泊无定的艰辛、思念故土的情感、仕途坎坷的不满、志向难达的遗憾，是很能引人深思的。
此诗首句用典，明确独酌的缘由，流露出情思的郁