中秋节，这一富有深厚文化内涵的传统节日，其由来可以追溯到古代中国的祭月习俗。早在周代，《周礼》中就有“中秋夜，迎寒，祭月”的记载，显示了古人对月亮的崇拜。中秋节的名称源于其在农历八月十五，恰逢秋季之中，故名“中秋”或“仲秋”。这一节日的形成经历了漫长的历史过程，从上古的祭月传统，到普及于汉代，定型于唐朝初年，最终在宋朝以后盛行起来。
起源与习俗
帝王祭祀：据《礼记》记载，早在春秋时期，帝王就有春分朝日、秋分夕月的习俗，即在秋天祭拜月亮，这种仪式逐渐影响到民间。
农业生产：中秋节与农业生产紧密相关，秋季是收获的季节，农民庆祝丰收，并通过中秋节祈求来年的好收成，农历八月十五月亮圆满，象征着丰收和圆满。
嫦娥奔月：中秋节流传着许多美丽的传说，其中最著名的莫过于嫦娥奔月。这个故事讲述了后羿与嫦娥的爱情故事，以及嫦娥因吞食长生不老药而飞升至月宫，后羿及世人每年中秋以月饼寄托对她的思念。
月饼的传说
月饼作为中秋节的象征，其起源也有多种说法，既有与军事行动相关的传说，如隋末唐军裴寂发明月饼作为军粮，也有元末起义时用月饼传递起义信息的故事，这些传说增添了月饼和中秋节的文化色彩。
文化意义与传承
中秋节不仅是一个庆祝丰收的节日，更是一个团圆的象征。月亮的圆满代表着家庭的团聚和亲人的思念。月饼、赏月、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等习俗，都是中秋节不可或缺的组成部分。2006年，中秋节被列为首批国家级非物质文化遗产，2008年起成为国家法定节假日，体现了对传统文化的重视与传承。
中秋节的庆祝跨越了时间和空间，不仅在中国，也在东亚和东南亚的华人社区广泛流传，成为连接华人世界的重要文化纽带，共同庆祝这一象征着团圆和丰收的节日。