PHP，全称“PHP: Hypertext Preprocessor”（超文本预处理器），是一种广泛使用的开源服务器端脚本语言。它特别适合于Web开发，能够嵌入HTML中执行，简化了网页的动态内容生成。PHP的设计初衷是简单快速，它汲取了C语言、Java和Perl的语法特性，形成了自己独特的风格，这使得它对初学者相对友好，同时也具备强大的功能来支持复杂的应用。
PHP的特点与应用：
跨平台性：PHP运行于多种操作系统，如Windows、Linux、Unix、Mac OS X等。
服务器兼容性：几乎支持所有主流服务器，包括Nginx、Apache、IIS等。
数据库支持：广泛支持多种数据库系统，如MySQL、MariaDB、SQLite、MongoDB、PostgreSQL等，便于数据管理。
开源免费：降低了开发成本，成为许多开发者尤其是初创企业的首选。
开发效率：由于其与HTML的紧密集成和丰富的框架（如Laravel、Symfony等），PHP能快速实现Web应用的开发。
应用场景：不仅限于网站开发，还能用于命令行脚本、桌面应用开发，以及构建API服务等。
性能提升：PHP7版本以来，性能有了显著提升，增强了其在现代Web开发中的竞争力。
面向对象与过程编程：PHP支持两种编程范式，既可面向对象编程，也能进行传统的过程化编程。
为什么使用PHP：
维护现有项目：市场上有大量的PHP项目需要维护，因此PHP开发人员需求稳定。
快速开发：对于新项目，PHP的快速原型设计和部署能力使其成为快速启动项目的理想选择。
社区与资源：拥有庞大的开发者社区，丰富的文档和开源库，便于解决问题和学习。
成本效益：综合开发、部署和维护的成本较低，适合预算有限的项目。
尽管PHP在某些方面可能不如其他语言（如直接操作内存、多线程支持等），但其在Web开发领域的地位依然稳固，特别是在内容管理系统（如WordPress、Drupal、Joomla）和社交网络平台（如Facebook的部分基础）中扮演着关键角色。