三八妇女节，全称为“联合国妇女权益和国际和平日”，起源于19世纪末至20世纪初西方资本主义社会中女性工人争取平等权利的斗争。1908年3月8日，美国纽约大约15,000名妇女走上街头，她们抗议恶劣的工作条件、要求缩短工时、提高工资、获得选举权，并反对使用童工，提出了“面包和玫瑰”的口号，象征着经济保障和生活质量的提升。这次示威是女权运动的重要标志。
随后，1910年在丹麦哥本哈根召开的第二国际社会主义妇女代表大会上，德国社会学家克拉拉·蔡特金提议设立国际妇女节，以纪念美国女工的罢工，最终决定将每年的3月8日定为国际妇女节。1917年，俄国妇女在2月23日（公历3月8日）举行罢工，要求“面包和和平”，这进一步巩固了3月8日作为国际妇女节的地位。
在中国，首次公开纪念“三八”国际妇女节是在1924年的广州，由国共两党合作推动的妇女运动统一战线中进行。1949年中华人民共和国成立后，中央人民正式规定每年的3月8日为妇女节，赋予女性半天假期，以此庆祝女性在社会、经济、文化和政治领域的成就，并促进性别平等。
联合国从1975年开始庆祝国际妇女节，强调妇女权益和世界和平，1977年通过决议，将3月8日定为“联合国妇女权益和国际和平日”，使之成为一个全球性的庆祝活动。这个节日不仅是对历史上女性斗争的纪念，也是对当代女性贡献的肯定，鼓励社会关注女性权益，促进性别平等。