1. 指令执行：CPU负责从内存中取出计算机程序的指令，并解码这些指令，然后执行它们。这是计算机能够完成特定任务的基础，无论是简单的数据处理还是复杂的程序运行。
2. 数据处理：通过算术逻辑单元（ALU），CPU执行各种算术运算（如加减乘除）和逻辑运算（如与、或、非），处理和分析数据。这涵盖了从基本的数学计算到图像和视频的高级处理。
3. 控制功能：CPU作为系统的控制中心，协调和控制所有硬件组件的操作。它确保指令按正确的顺序执行，管理与内存、输入/输出设备的交互，以及处理系统中断。
4. 资源管理：CPU负责内存分配、任务调度等，确保多个程序或进程可以高效、有序地共享系统资源。
5. 多任务处理：现代CPU通常具有多核心，每个核心都能独立执行任务，这使得计算机能够同时处理多个不同的程序或操作，提升效率。
6. 缓存管理：CPU内部集成有高速缓存，用于存储频繁访问的数据和指令，减少对较慢主存的访问，加速数据交换，提高执行速度。
7. 时钟控制：CPU通过内部时钟信号来同步其操作，确保各个部分按精确的时间间隔执行，维持系统的同步性。
8. 性能决定：CPU的性能，包括速度、核心数量、架构等，直接决定了计算机的响应速度、处理能力和多任务处理能力。
9. 功耗管理：随着技术的发展，CPU设计也注重能效比，控制功耗以适应不同应用场景，减少能源消耗并降低发热。
10. 指令集和架构：CPU的指令集决定了它可以理解和执行的命令类型，而架构影响其效率和兼容性，不同的CPU架构适用于不同的应用场景和软件环境。
CPU在计算机中的作用是多方面的，它不仅是数据处理的中心，也是整个系统协调运作的大脑，其性能和特性对计算机的整体表现有着决定性的影响。